Белки
Белки играют в организме огромную роль. Их потому и назвали протеинами (от греческого «protos» – первый), что они являются основой строения каждого органа, каждой клетки. Собственно и сама жизнь, по определению Ф. Энгельса, – это способ существования белковых тел, важнейшим моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой. С прекращением этого обмена веществ прекращается и жизнь, что приводит к разложению белка. Поскольку жизнь – способ существования белковых тел, стало быть, нет белка – нет жизни. В организме белки выполняют самые разные задачи. О некоторых их функциях мы пока даже не подозреваем. Но и то, что уже известно о белке, впечатляет.
Под белком вначале подразумевался бесцветный полужидкий компонент куриного яйца, затем это слово стало собирательным для целого ряда веществ, которые имеют много общего в свойствах, присутствуют в каждой живой клетке и образуют главную массу протоплазмы.
Существуют миллионы различных белков, но все они построены из «кирпичиков», принадлежащих к одному классу веществ – аминокислотам. Всего ныне насчитывается около 180 аминокислот. По мнению ученых, аминокислоты существуют на нашей планете более 3 миллиардов лет, что подтверждают исследования ископаемых микроорганизмов.
Аминокислоты – это органические соединения, физико-химическое поведение и разнообразные реакции которых объясняются одновременным присутствием в молекуле оснований аминогруппы и кислот карбоксильной группы СООН. Все аминокислоты построены по одной схеме.
В соответствии с упрощенной общепринятой схемой основные 20 аминокислот делятся на заменимые и незаменимые в зависимости от того, могут ли они синтезироваться (образовываться) в организме человека или нет. Растения и некоторые микроорганизмы могут сами производить все аминокислоты, нужные им для синтеза клеточных белков. Животные же способны синтезировать только 10 протеиногенных аминокислот. Остальные 10, что не могут быть получены с помощью биосинтеза, должны постоянно поступать в организм в виде пищевых белков. Отсутствие их в организме и даже более или менее продолжительный дефицит ведут к угрожающим явлениям: задержке роста, отрицательному азотному балансу, расстройству биосинтеза белков и т. д.